Survival guide 2006
初抵芝加哥,城市风貌虽不算绝美,但是城市闹区蜿蜒在五大湖边,湖面波光粼粼连接天际,若不是少了咸咸的海水味,还真容易使人有身在宁静海边的错觉呢!城市中栉比鳞次,各具特色的摩天高楼,映衬著一排排光秃秃却枝干优美的行道树,在温暖的阳光照射下,倒也别具风味;而到了四月时,春天在一个星期之内突然降临,人行道上种满了各种颜色含苞待放的郁金香,煞是美丽!
西北大学座落於芝加哥市最繁荣的地区,校区和市区融为一体,到达芝加哥后,第一天漫步於城市中,被称作Magnificent Mile的Michigan Avenue两旁名牌店林立,行人行色匆匆,街道车水马龙,竟然浑然不觉身边看似商业大楼的建筑其实就是就是医院和校区.在这样的学校就读,生活相当便利,各式各样的用品都可以在步行十分钟内买到,基本上是衣食无虞的,对於喜欢逛街的人,相信芝加哥更是个天堂.
芝加哥之所以被称作「Windy City」,是因为以前芝加哥政客很多,一作起秀来讲个没完,因此「风之城」的风是由政客的嘴巴中吹出 的,而不是因为芝加哥风很大的缘故.不过尽管如此,Michigan Lake湖边凛冽强劲的寒风仍然让人印象深刻.
建议学弟妹在出国前把此份survival guide印成单面双页,折起来放到口袋里,在初到芝加哥人生地不熟的时候拿出来看是很好用的.
机票
芝加哥是美国国内线飞机的大站,许多国内线都会在芝加哥转机,最快的航班就是经由东京转机飞往芝加哥,例如AA,UA,NW等都有此航线,总飞行时间约在十五个小时.如果要先去别的城市玩,每家航空公司的规定又各有不同,例如UA可以有三个国内线的延伸点(票价约四万出头),而AA则是可选择来程或回程时免费停东京(票价约三万出头),因此想要买那种机票也是因人而异.我们出发的时间通常都不会遇上什麼旅游旺季,所以票价并不贵.订票可透过玉山网路订票（http://www.ysticket.com/）,或者直接打电话向旅行社及航空公司洽询.至於便宜的机票就要自己货比三家了,不过同一家航空公司的票价在不同地方的差额通常只在五百至一千元之内.另外,有时候信用卡公司会与航空公司合作,推出比市价便宜约五千至一万的机票,可自行多加留意.
如果学弟妹在上课前后欲至其他城市旅游,可上cheaptickets.com订购国内线机票,美国的国内线与国际线不同,越早订机票越便宜,有确定旅游行程的学弟妹别错失良机.
芝加哥主要有两个机场,其中Midway机场是国内机场,O'HARE机场是国际机场,从此机场到芝加哥市区,开车约三十分钟,也有捷运,shuttle可达市区,最便宜的方式就是在机场内找地下铁「CTA Blue line」的指示牌,O'HARE刚好是终点站,所以不用担心会搭错方向;如果要前往西北大学医学校区,可搭乘Blue line往芝加哥市区开,坐到Washington这一站时再转「Red line」搭往Howard,最后在Chicago这站下车.特别要小心的是不同line会有相同的站名,不要在Blue line的Chicago下车喔!(地铁路线请参考附录二)
治安
芝加哥分区明显,经过这十多年来的都市规划,由市中心开始的都市更新,将比较贫穷的社区都赶至南边与西边,因此这两个地方的治安也比较不好,时有枪战的事件发生.北部及市中心的治安很好,不仅白天安全,即使入夜之后,治安也不错,单独行走没有太大问题.不过出门在外,减少不必要的危险与麻烦,尽量能结伴同行最好.建议在刚到芝加哥时,找当地居民问问该区的治安如何,这通常是最保险的打算.
上课
因为开学后的七个周末,应足够把芝加哥玩透透,而学校方面大部分的事情都是开学之后才开始,因此建议不用提早太多天来芝加哥,若是星期一开学,则提早个三,四天到就可以了,我们是坐星期四早上的飞机.建议在开学前的那个周末逛逛四周的环境,包括医院位置和各项民生必需品,食物的购买地,开学后会比较快上手.
西北交换学生的corodrdinator Maria Sferruzza是位相当有效率但做事一板一眼的行政人员,注册上有任何问题都可以直接请教她,但她寄过的email内容请一定要看清楚.她做事完全按照规定来,而且不太会为交换学生争取福利,因此学弟妹有时候要懂得自己争取,过去曾经有学长姐想要更换rotation,被Maria以超过期限的理由拒绝,所以他们在课程开始前直接去跟该rotation的负责人讨论,因为医院方面的调度往往比较宽松,最后便更动成功.不过还是建议能早点确定课成.
在上课的前一周就可以先去找Maria报到,地点在之前寄来的课程确认信上会提到,通常是在Office of Medical Education,在Chicago Avenue上一栋叫做「Ward」的大楼 (303 East Chicago Avenue, Ward 3-130),在上课前一周去找Maria,她会帮你发给你一叠东西,包括校区周围的map,PPD的时间表,蓝色名牌和白色磁卡(医院楼梯间通行用)给你.请她帮你在map上几个重要地点画上记号,会比较好找.台大的成绩评估表上面有医学院的英文地址,作为未来成绩与资料要寄的联络人与地址,记得第一次找Maria时就将评估表交给她.自己在芝加哥住的当地地址与电话和紧急联络人的地址也别忘了要记下来,因为这也在资料填写的范围内哦.另外,请记得携带助教印给我们拥有各式资料的那叠;虽然是超厚一份,但是可能有其实际上的用途,简而言之,办理注册的过程中最好能把所有可能用上的资料都放在身边.

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