欢迎你, 具有自由精神的科学计算软件 ---- SCILAB*
SCILAB 是以法国国立信息,自动化研究院(INRIA)科学家为主共同开发的"开放 源码"式科学计算软件.SCILAB 一词来源于英文"scientific laboratory"(科学实验室) 词头的合并. 科学计算(如加,减,乘,除,微积分,逻辑推理等)是计算机应用的主要内容 之一,并已经与实验研究,理论计算并列为三大科学方法.① 以完成科学计算为目的应 用软件,可以称为科学计算软件.在此,我们应该对"科学计算软件"有更为广义的 理解.除了科学问题方面的计算,它同样适合于各种工程技术,金融,经济等方面的 应用.目前这类软件多数是以数值计算形式为主,然而基于符号计算(如公式推导) 的应用软件也变得日益普及.此外,科学计算可视化同样是该类软件的重要涵盖内容. 所谓"开放源码(open-source) "是指该软件的全部源码程序是对外公开的.通常 源码程序是商业软件中最为核心的商业机密.只有源码程序才能真正完整地表达或反 映出软件开发中的精髓软件设计思想. "开放源码"软件的一个重要特征是用户可以 免费自由地获取并应用②.SCILAB 正是这样一个可以在网站上免费下载,自由使用的 科学计算软件③. 2001 年 4 月 9 日至 11 日,中国科学院自动化研究所中法信息,自动化与应用数学 联合实验室(LIAMA)与法国国立信息,自动化研究院在北京联合举办了"中法科学计 算自由软件-SCILAB 研讨会" 会议得到了中国科技部 863 高技术项目的大力支持并 . 取得了圆满成功.但是,目前的 SCILAB 软件比之当前流行的商业科学计算软件 MATLAB 还 有 着 一 定 的 差 距 . 如 果 以 软 件 功 能 而 论 , 中 国 用 户 可 能 并 不 会 选 择 SCILAB.然而,我们为什么要不遗余力地推广 SCILAB 呢 这固然有我们工作职责范
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SCILAB(c)INRIA-ENPC.
石钟慈,第三种科学方法计算机时代的科学计算,清华大学出版社/暨南大学出版社,2000. 当然用户将受到软件开发者预先规定的使用协议的限制.但是,这些协议通常是针对不正当(如排他式)使用该软件而 制定的.有关 SCILAB 软件使用协议请参见本书附录一.
围内的原因:中法实验室(LIAMA)应该为促进中法两国在信息,计算机领域中的交 流与合作做出实际贡献.然而,推广 SCILAB 在中国的发展,更主要还是由于以下几 个方面的考虑.
1. 弘扬科学研究中的自由与共创精神 "科学无国境" . "科学研究,造福人类" "科学成果是人类共同努力的结晶" 以上几点表明科学本身充分体现了自由与共创精神.然而大多数的技术发展总是 与商业利益相关联的.人类社会正是在兴趣与利益这样两个基本原动力作用下进步的. 虽然目前的计算机应用是以商业化软件为主,我们不应该忘记计算机软件同时具有科 学方面的属性. 在这日益急功近利,技术至上,强者一统天下的时代,SCILAB 犹如一股春风吹 拂大地.SCILAB 所表达的内涵已经超过软件本身,它在科学中的人文精神体现值得现 代社会中的人们所深思.我们不认为"开放源码"是软件业的唯一正确发展模式.自 由精神(在此仅指非商业目的方面的自由精神)与商业利益是共辅的.这好比科学与 技术之树,两者是一体生长的(见图 1 ).科学对应植物根系,技术代表树木枝干.当"商 技术之冠 业价 ↑ 商业价值
自由精神 ↓
图 1
③
科学之根 科学与技术发展的 "树木说"
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SCILAB 主页:http://www-rocq.inria.fr/scilab/
在中法实验室镜页:http://liama.ia.ac.cn/Scilab/
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感谢我的法国合作者和朋友 Ph. de Reffye (德力飞)博士与 F. Blaise (雷思)博士(CIRAD)提供的计算机图形图片.
值"指标由下向上增长时, "自由精神"则是反向的.两者虽有竞争(如资源或养分) , 更主要的是合作.只有根深叶茂,树木才能茁壮成长.自由需求开放,利益趋向封闭. 纯商业软件一统天下的结果,不免会束缚计算机的普及应用以向更高水平的发展.可 以理解,最为基本的,通用的科学计算软件部分应该走向自由与共享.由此可以最广 泛地加大计算机应用普及广度,并导致具有高新内容的商业软件业兴旺发达.另一方 面,共享的结果可以汇集更广泛的智力,以使软件不断趋于尽善尽美的水平.如果将 软件业的发展比喻为飞鸟翱翔."开放源码"与"封闭源码"软件则分别代表了飞鸟的两翼 (见图 2 ).只有双翅奋扬,方可搏击长空.

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