经商办实业是今后的正途
上海,南市,鸿升码头.广生钱庄的阁楼上,荣家兄弟正对坐洋油灯 下,进行着有生以来第一次严肃的对话. 荣德生刚从广东经香港回到上海,南国的骄阳把他晒黑了,也瘦了点. 他双手插在棉袍的袖筒里,端坐着,像一段枯木. " 宗敬,上海钱庄多如牛毛,你我人微本小,很难图发展. "荣德生谨慎 地说. " 开店容易守店难.你又心活了!是想学医,还是想做官 " 德生已习惯了宗敬的训斥,父亲故世了,长兄代父嘛!他坐着不吭声. 哥哥的责备,部分也是实情,德生在钱庄做了四年学徒,对这一行业似乎从 未发生过兴趣.他侍奉父亲去看病,看到名医阶下门庭若市,气派阔大,就 产生了学医的念头,还确实对《本草纲目》《医宗金鉴》之类下过一阵功夫. , 他随朱世丈在广东抽税局管帐,看到总办一年明暗收入不下四万两,又羡慕 做官了,还花钱捐了个州判,以后又加捐布政使经历上品衔.官是挂名官, 医也没学成.这些都已经是过去的事了. " 二木头,你究竟想做什么 " " 办实业——开面粉厂. " " 匪夷所思! "荣宗敬不悦地说. " 民以食为天.机制面粉质细色白,必定会代替土粉. "荣德生坚持说. 他忘不了在香港码头上看到的眩目景象:轮船上装的是面粉,工人扛的是面 粉,沙滩上一片雪白,面粉把卵石沙子都染白了,那面粉是从英国美国运来 的. "外国人以'洋人食用'为借口,朝廷对面粉是不抽税的.开粉厂有利 可图. " 这几点很难驳诘.但荣宗敬兢兢业业经营着广生钱庄,他的心思还没 有转到实业上来. " 在上海办实业,是容易的吗 " " 可以在无锡办,无锡靠近产麦区. " " 资金呢 你有钱吗 " 这确实是个大难题.荣德生没有钱,在广东一年虽有点积蓄,可太少 啦!兄弟俩对视着僵住了. 这对兄弟在长相上也有点特别,脸型的上半部十分相似,都有宽阔的 前额,浓眉,大眼直挺的鼻子.再往下,就大相径庭了:荣宗敬的下巴颏长 而凸起,是轮廓清晰的长方脸,突出了他坚强外向的性格;荣德生在鼻子以 下却过早地以柔和的线条收拢了,成了"国"字脸,一望而知是个和气生财 的好好先生. " 朱世丈已倦于仕途,也有投资实业的兴趣呢. " " 是吗 "荣宗敬认真起来了. 朱世丈名叫朱仲甫,他是荣家兄弟的姑丈,也是父亲荣熙泰的老友. 出身太仓富室,家居苏州,24 岁捐了个候补道台,候差十数年未得实缺. 后来,因荣巷有位长者荣俊业在粤督张之洞幕下当掌印官,向总督举荐了他, 才当上了广东厘金局总办.厘金局税额是认包的,不仅是个肥缺,用人行政
也可自由支配,困窘中的荣熙泰就到朱仲甫手下帮理帐务.荣熙泰去世后, 朱仲甫感念老友,对荣家兄弟特别关照,多次函邀德生去做他的帮手,德生 才二次赴粤,在三河口厘金局当了总帐.德生熟悉业务,忠厚稳重,工作得 心应手,上下人事也甚融和.可是,这一年八国联军攻占天津,北京,全国 形势紧张,老母多次催归,德生就决定辞职还乡.朱仲甫没有挽留,还向德 生表示,他也不想恋栈官场了,朝廷将行新政,经商办实业是今后的正途, 正可一试.不久,朱仲甫果然辞去官职,回苏州太平巷定居下来了. 荣宗敬心里清楚,朱仲甫身居肥缺多年,官囊颇丰,关系也很多.如 有朱世丈参与进来,与他们兄弟一起投资实业,那情形就大不同了. " 朱世丈能出资多少呢 " " 还没有说到这地步.与朱世丈商议,总得先表明你我兄弟的决心.宗 敬,广生钱庄能抽出多少资金呢 " 荣宗敬双眉紧蹙,没有直接回答.他经营了六年的广生钱庄,眼下正 处境艰难哩! 到哪里去筹措办实业的钱呢 荣宗敬 7 岁进私塾,13 岁奉父命到了上海,先在南市铁锚厂当学徒, 不久转入永安街源豫钱庄.不到十四岁就跻身上海金融界,也算颇有光彩的 经历呢.做学徒,要拜师立契,一般是三到五年,上海钱庄业是四年.这期 间,老板管一日三餐,还给一点洗澡理发钱,学徒则必须起早晚睡,上下排 门,端茶盛饭,打扫卫生,还要倒先生们的夜壶,洗小东家的尿布……总之 什么活都得做,实际是半个奴隶.荣宗敬刻苦勤奋,在做完种种杂事后,还 要在灯下练习珠算,记帐,存款放款,贴现汇兑.大上海好无情,它不欢迎 十几岁的乡巴佬,用一场伤寒病把他逐回了无锡. 正是长身体的时候,这场大病严重影响了荣宗敬的发育,使他成了个 大脑门的矮个子.可他的生命力同意志力一样顽强,半年后,荣宗敬带着瘦 弱的身躯,拖着稀疏的发辫,又回到了上海.荣宗敬不甘心离开上海,而且 把弟弟也带来了,由他引荐,德生进通顺钱庄当了学徒. 1891 年,荣宗敬学徒期满,转到森泰蓉钱庄做跑街.跑街跑街,顾名 思义是要到处跑的,荣宗敬专管无锡,江阴,宜兴等地的收解款业务,跑的 范围就更大了.跑呵跑,整整跑了三年,码头跑熟了,金融市场的资金调拨 和运行规则也清楚了,森泰蓉钱庄却倒闭了.不是帐房和跑街们无能,是老 板经营乏术.荣宗敬初入人世,就从森泰蓉的倒闭中懂得了什么是市场,什 么叫经营,什么叫竞争,受益不浅.可是,严酷的事实却是大上海又一次向 荣宗敬下了逐客令,他失业了,只得背着铺盖回无锡荣巷.那年荣宗敬 21 岁. 荣德生却从不眷恋上海.1893 年满师后,他就随父亲去广东三水河口 匣金局做帮帐,办理进出口税务.次年,荣熙泰生了场病,德生侍奉父亲回 到了无锡.荣宗敬还是要去上海,这决心在一生中从未动摇过.十里洋场正 在形成,那遍地黄金处处陷阱的新世界对他的诱惑力太强啦! 荣熙泰病体稍安,就领着宗敬再去上海,想为他找一份工作.求职不 易,朋友们劝他说,与其让孩子们寄人篱下,不如自己办个钱庄吧.荣熙泰 一想,也是.上海是个港口城市,进出口贸易兴隆,新建的工商企业很多, 汇兑业务繁忙;两个儿子都是银钱业出身,办钱庄轻车熟路.他把多年省吃 俭用积下的 1500 元拿出来,又找几个朋友合伙凑足 3000 元,开设了广生钱

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