前 言 Oracle 公司(即甲骨文软件系统有限公司)是当今世界上最大的数据库 软件公司,也是关系数据库软件市场的主导者.其拥有者拉里·埃里森被 《财 富》杂志列为世界第 5 巨富,被计算机业界认为是对比尔·盖茨的一大威胁. 然而,时至今日,大多数人对 Oracle 公司及拉里·埃里森还不甚了了.其实, Oracle 公司 1989 年就正式进入了中国市场,是第一家进入中国的世界软件 巨头.当你从自动提款机上取钱,或在航空公司预定航班,或将电视连上因 特网时,就是在和 Oracle 软件打交道.而拉里·埃里森在不到 20 年的时间 里,其财富以常人不可想象的速度从 1200 美元积累到 70 亿美元.《财富》 杂志把埃里森说成是软件界堪与比尔·盖茨比高低的另一个亿万富豪,认为 "盖茨和微软公司也许是计算机业界中能与埃里森和 Oracle 公司在进取精 神,胆识魄力,坚强果断,高傲自信等方面相媲美的唯一的首席执行官和公 司". 不过,拉里·埃里森与比尔·盖茨仍有很大的不同.比尔·盖茨被称为 讨厌鬼和恶魔,在 Web 网的"比尔·盖茨之页"上,盖茨的头顶长了两支魔 鬼的犄角;而埃里森的性格虽然不怎么完整,绝大多数的人却认为他可爱迷 人,极富感染力.他是一个雄辩的预言家,敢冒风险的运动员,经常闹绯闻 的花花公子,被喻为科技时代的查尔斯·凯恩,硅谷的沃伦·比提. Oracle 公司于 1977 年 8 月 1 日白手起家,然后以百分之几百的速度发 展到数十亿美元资产的规模,正当一派繁荣时,却于 1990 年几乎濒临倒闭, 之后又迅速起死回生.本书以详实的资料记述了 Oracle 公司的发展历程,描 绘了拉里·埃里森一波三折的私人生活,既是一部公司创业史,也是一个引 人入胜的故事,读来既长见识又饶有趣味.
你是一个记者.你想知道我对查利·凯恩的看法.那好,我认为他有着 某种平民的伟大,但那只有他自己才知道.他从不泄露自己的情况,他从不 暴露什么事情.他只给你一点忠告.他思路开阔,我从来没有见过谁有如此 多的见解.但是,除了查利·凯恩外,他不相信任何事情.在他的一生中, 除了查利·凯恩外他没有信服过谁.我认为他至死都没有信服过谁.这显然 是相当令人不快的.当然,我们中有许多人对死亡没有任何特别的认识就离 去了.但是,我们确信我们留下的是什么.至少,我们有着某种信仰. ——摘自奥森·韦尔斯 1941 年的电影《公民凯恩》
THE DIFFERENCE BETWEEN GOD AND LARRYELLISON* 拉里·埃里森(Larry Ellison)个人财产达 70 亿美元,掌管着一家年 收入 30 亿美元的公司.作为 Oracle 软件公司的领袖人物,埃里森的名字频 频出现在报刊的头条新闻中:例如,他宣布有意购买苹果计算机公司(仅仅 几个星期以后就改变了主意),他在苹果公司谋了个董事的职位,与他的朋 友史蒂夫·乔布斯为伍.显示其勇气胆识的还有他那富于想象力的理念(网 络计算机是其中一例),公开要扳倒比尔·盖茨的决心以及不讲策略却有巨 大感染力的个性.所有这些使他成为硅谷地区最引人注目的花花公子之一. 之所以能如此,原因之一是他确保了 Oracle 软件无处不在:你从 ATM 机中提取现金,其中有 Oracle 软件在运行;你预订飞机的座位,也可以感受 到埃里森对当今科技的影响.当微软忙于把计算机推入每个家庭之时,埃里 森则在掀起一场办公室革命,为公司和政府机构提供速度越来越快,质量越 来越高的数据库.正如本书调查所显示的,随着公司的发展,他练就了一身 无情地驾驭事业的本领,为达到目的,有时不惜采用误导民众和半真半假的 手段. 埃里森绝对是靠自我奋斗走上成功之路的.他在 1977 年靠 1200 美元起 家,创办了 Oracle 公司.在以后的 12 年中,有 11 年每年营业收入翻一番. 但是,并不单单是埃里森对经商的敏锐使他成了新闻人物.如果说比尔·盖 茨以硅谷之奇才闻名世界,埃里森则是硅谷的沃伦·比提 (Warren Beatty). 他是个敢冒风险的运动员,像鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)一样,他 和同伴以 78 英尺的帆船赢得比赛;他拥有许多架喷气式飞机,喜欢以全速搏 击长空.几乎在所有的场合,他的手臂都挽着美貌女郎. 迈克·威尔逊(Mike Wilson)为写此书曾会见过 100 多位埃里森的朋友 和仇敌,花了大量的时间与埃里森本人接触,他栩栩如生地描绘了这位具有 复杂人格的企业家. 迈克·威尔逊 (Mike Wilson) 迈克·威尔逊(Mike Wilson)是《圣彼得堡时报》(the St.Petersburg Times)的专栏作者,专事调查研究的记者.他常年为《the MiamiHerald's Tropic Magazine》撰写文章是,是《Righton the Edge of Crazy》一书的 作者.现住佛罗里达州西部港市圣彼得堡.

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