一申家店伙计戏老板雷雨夜府台杀道台
眼下已立过了秋,可天气丝毫没有见凉的意思.接连几场大雨都是旋 下旋停.晴时,依旧焰腾腾一轮白日,晒得地皮起卷儿,大驿道上的浮土象 热锅里刚炒出的面,一脚踏上去便起白烟儿,焦热滚烫,灼得人心里发紧. 德州府衙坐落在城北运河岸边,离衙一箭之地便是码头,本是极热闹的去处, 但此刻午后未未时分,栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着,街上却极少行人. 靠码头东边申家老店里,店老板和三四个伙计袒胸露腹地坐在门面里吃茶打 扇摆龙门阵: " 哎,你们听说没有 "一个伙计一手挥扇,另一手搓着瘦骨鳞峋的前 胸,把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着,口中说道: "德祥老店分汤, 兄弟三个昨个打了一仗.老二老三合手臭揍了马老大一顿,嘻嘻……我去瞧 时,已经热闹过了,三兄弟赤条条的,浑身血葫芦一样,三个婆娘各搀着自 己当家的对骂,一锅老汤都翻泼到院里.哎呀呀你没见,老二家媳妇那对大 白奶子,老三家娘儿裤子扯到大腿根儿……"说着,似乎犯了馋虫般啯地咽 了一口口水. 一直半躺在竹凉椅上闭目摇扇的申老板听得噗哧一笑,说道: "小路 子,你很该上去拉拉架,就便儿把鼻子凑到大腿根闻闻香……"小路子打趣 道: "罢罢,我可不敢沾惹,瘦得鸡精价,搁得住她折腾 倒是申老板压上 去,肉山叠肉山,才压出味道呢!再不然就是咱们郝二哥,一身横肉丝儿, 满是横劲,准保打发那三个女人眉开眼笑浑身舒坦! " 坐在门口晾风的郝二哥用扇子拍了小路子脑门一下笑道: "上回你妈来 看你,我看她长得就可人意儿.怎么样,认个爹吧 "一句话说得众人哄堂 大笑.申老板笑得浑身肉打颤儿,半晌才坐起身来,用手抚着厚得叠起的肚 皮,叹道: "那是一锅正德老汤,传了一百多年了,儿孙不争气,说翻就翻 了个干净.咱们德州扒鸡,老德祥马家的是数一数二的正宗——房子失火端 了老汤逃,是扒鸡行的老规矩.为分家砸了老汤锅,真真是败家子.瞧吧, 他们还要打官司,热闹还有看的呢! " 几个人听了便不言声.德州扒鸡驰名天下,不但山东,就是保定,河 南达官贵人请客筵宴,也常用驿道快马传送,每年秋季还要贡进皇宫御用一 千只,鸡好吃全凭一锅汤,那卤汤锅都是十几代传下来,做鸡续水从不停火. 做鸡人家分家,不重浮财,就看重那锅卤汤.如今老德祥家竟为分汤不均砸 了汤锅,连开旅店的申老板也不免皱眉惋惜.他粗重地喘了一口气,说道: "汤锅已经翻他娘的了,还打屁的官司!论起来他们老马家也红火够了,就 靠前头祖上挣的,这辈子也吃用不了——放聪明点和和气气分了浮财房产, 各自安生重新支起汤锅,过几年仍旧生发起了.咱们刘太尊是什么好官 巴 不得满府里都打官司,一笊篱捞完德州烧鸡还不甘心呢! "说着吩咐小路子: "把后院井里冰的西瓜取一个,今儿这天热得邪门,这时候也没有客人来投 宿,正好吃西瓜解暑. "小路子喜得一跳老高,一溜烟儿去了. 几个人破瓜大嚼,舔嘴咂舌,满口满肚皮淌瓜水,贴瓜子儿.正自得 意,后院侧门吱呀一响,出来一个三十多岁的中年汉于,四方脸小眼睛,面 皮倒也白净.一条大辫子又粗又长,梳得一丝不乱,随便搭在肩上.大热天
儿还穿着件靛青葛纱袍,腰间系一条玄色带子,显得精干利落,毫不拖泥带 水.只左颊上一颗铜钱大的黑痣上长着猪鬃似的一绺长毛,让人怎么瞧怎么 不舒服.申老板见他出来,呵呵笑着起身,打着瓜嗝,让道: "是瑞二爷! 狗伸舌头的时辰,屋里多凉快呐!您穿这么齐整要出门 来来来……吃瓜吃 瓜……井水冰了的,森凉,又沙又甜,吃一块再去! " " 不用了. "瑞二爷阴沉沉一笑,说道: "我们贺老爷顷刻要去府台衙门 拜客,这左近有没有杠房 我去觅一乘凉轿. "正说着,侧门那边一个人一 探身叫道: "瑞二!贺老爷墨使完了,你顺便买两锭回来. "瑞二回身大声道: "省得了!曹瑞家的,告诉老爷,这店里有冰凉了的瓜,老爷要用,叫他们 送进去一个! " 申老板和几个店伙计不禁面面相觑:府台衙门一抬脚就到,还用得着 觅轿,这个姓贺的客人带着瑞二,曹瑞两个长随,在店里已经住了一个多月, 从来都是独出独归.说是"做生意"却不和生意人往来应酬.住的是偏东小 院,一天二钱银子的房租,每天吃青菜豆腐,都由二瑞执炊做饭,说句寒碜 话,还比不上进京应试的一班穷孝廉,怎么突然间就变成了"老爷" ,要堂 皇打轿去府台衙门"拜客" !瑞二见众人瞠目望着自己,含蓄地微笑一下, 说道: "实不相瞒,我们爷是济南粮储道,奉了岳抚台宪命来德州查亏空的. 如今差使已经办完,这几日就要回省.你们侍候得好,自然有赏的. " " 哎哟! "申老板惊得从躺椅上跳起身来,略一怔,两眼已笑得弥勒佛似 的眯成一条缝, "简慢了您呐!没成想我这小店里住了这么大个贵人,怪不 得前日夜里梦见我爹骂我瞎眼,我这眼竟长到屁股上了——轿子有,出门隔 两三家就是杠房.这么热的天儿,您二爷也不必走动——郝二的,愣什么, 还不赶紧去给贺老爷觅轿 "说着亲手拂了坐椅请瑞二坐,一边穿褂子,一 边吆喝着小路子: "还不赶紧再去取两个瓜,这里再切一个,给贺大人送进 去一个! " 众人忙乱着,有的觅轿,有的取瓜,还有两个小伙计拾掇方才吃过的 瓜皮,赶苍蝇抹桌子扫地,申老板没话找话地和瑞二攀谈套近乎.不到一袋 烟工夫,一乘四人抬竹轿已在店门口落下.瑞二满意地点点头,正要进去回 禀贺道台,东侧门一响,曹瑞在前,后头果然见贺道台一身官眼,八蟒五爪 的袍子外套雪雁补服,蓝色涅玻璃顶子在阳光下烁烁生光,摇着四方步徐徐 出来.众人眼里都是一亮,早都长跪在地,申老板口中喃喃说道: "道台大 老爷恕罪,在我这小店住了这么多日子,没有好生侍候您老人家,连个安也 没过去请.您老大人肚量大……" " 没什么,都起来吧. "贺道台温和地说道, "我没说,你不知道,有什 么可'罪'的 就是怕人扰,我才不肯说,相安无事各得其乐不好 曹瑞记 着,明儿赏他们二十两银子. "他说话声音不高,显得十分稳重安详,只是 中气有点不足,还微微带着痰喘,清癯的瓜子脸上带着倦容,一边说,一边 漫不经心地出店坐了轿,轻咳一声道: "升轿,去府衙. 瑞二去先禀一声刘康,说我来拜会他. " " 人家这就叫贵气! "申老板望着逶迤去远的轿子,悠悠地打着巴蕉扇说 道: "你瞧这份度量!你听听人家这些话!你忖度忖度人家这气派!当初进 店我就看他不象个生意人,而今果不其然! "小路子在旁撇撇嘴笑道: "申六 叔,你不是说人家象是三家村里的老秀才,不安生教书,出来撞官府打抽丰 的么 "申老板被他挑了短处,照屁股打了小路子一扇子, "别放你娘的狗

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