一,罪恶的鸦片输入
正当清朝国势江河日下之时,英,法,美各国的资本主义都在迅速发展.世界上第一个资本主义国家英国机器工业逐渐代替工场手工业,生产飞快增长,迫切要求开辟新的更大的原料供应地和商品市场.
鸦片是从罂粟中提炼的,俗称大烟,原产于印度,小亚细亚等地.鸦片含有大量毒素,一抽上瘾,就会使人慢慢骨瘦如柴,精神萎靡.英国殖民政府强迫印度农民种植罂粟,并制定了向中国大量销售鸦片的侵略政策.
据一八三五年估计,全国吸食鸦片的人数在二百万以上;地区遍及十几省,抽鸦片的,起初只是些贵族,官僚,地主和大商人,后来连依附于他们的各色寄生虫,甚至军营里的一些兵丁也抽上了瘾.
鸦片象潮水一样涌进来,白银象潮水一样流出去.据估计,鸦片战争爆发前的二十年间,从中国外流的白银,至少在一亿元以上,相当于银币流通总额的五分之一.由白银外流引起的银贵钱贱,又直接加重了劳动人民的负担,也使清财政拮据,国库空虚,统治危机更加危重.
二,林则徐广州禁烟
英国资产阶级的鸦片侵略成了中国严重的社会问题.广大人民群众把罂粟叫做"妖花",把鸦片看成"毒蛇",将走私船骂为"鬼船",愤怒控诉侵略者"贩卖鸦片,毒我生灵,伤民命不下数百万众,耗民财何止数千万金!"强烈要求禁烟,坚决反对罪恶的鸦片贸易.
一八三八年十月,林则徐(字少穆,福建侯官人)给道光帝上了一道奏折,说鸦片为害极大,非严禁不可.否则,数十年后,"中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银."道光帝惊于问题之严重,采纳了林则徐的主张,十二月任命林则徐为钦差大臣,指挥广东水师,前往广州查禁鸦片.
一八三九年三月十日,林则徐到达广州.十八日,限令所有外国人在三天之内,将全部交出鸦片,并书面保证:今后永远不再销售鸦片,如有违反,一经查出,"货尽没官,人即正法."
英国驻华商务监督查理·义律,蛮横抗拒禁烟.他一面唆使英商拒绝交出鸦片,一面发出狂妄的战争叫嚣.林则徐当机立断,下令停止中英贸易,派兵封锁商馆.义律无可奈何,最后只得命令英商缴烟.
林则徐在广东收缴的鸦片共二万多箱(每箱约重一百二十斤),计二百三十七万六千多斤,从六月三日起到二十五日止,全部在虎门滩上当众销毁.
禁烟运动是中国人民反侵略斗争的正义行动.虎门销烟,以实际行动打击了外国侵略者的犯罪行为,向全世界表明了中国人民反侵略的无畏斗志.
三,第一次鸦片战争
英国资产阶级的既定政策,是以大炮保护鸦片贸易.一八四○年二月,英国政府任命乔治·懿律为侵略军总司令和谈判全权代表,义律为副.六月,第一次鸦片战争爆发,由英国军舰十六艘,武装汽船四艘,运输船二十八艘以及五百四十门大炮和四千名士兵组成的"东方远征军",陆续到达广东海面,进行武装侵略.
林则徐在坚持禁烟的同时,加紧战备.他会同两广总督邓廷桢和水师提督关天培,切实整顿军队,认真进行操练;在珠江口狭窄处,安置了两道木排,铁链,以阻挡敌舰;珠江两岸增添了二,三百门大炮;招募渔民丁壮五千人,编为水勇,增强抵抗力量.英军企图侵犯广州,但因防守严密,不敢轻举妄动,于是按原定侵略部署,封锁珠江.六月三十日,侵略军转攻福建厦门,也被早有戒备的水师击退.但其余各省督抚,或是投降派,或是腐败官僚,因此从浙江到直隶,各海口几乎毫无抵抗准备.
七月五日,沿海北犯的英国侵略军,攻陷浙江定海,进行屠杀抢掠;八月,英国兵船八艘闯到天津海口,直接向清朝中央政府施加军事压力.
侵略者的大炮,使本来对禁烟就不坚决的道光帝,很快转到妥协的立场.他指责林则徐"办理不善",派直隶总督琦善与英军谈判,签订了中英《南京条约》,内容有:
1.强占香港.
2.五口通商.规定开放广州,福州,厦门,宁波,上海为通商口岸.
3.勒索巨款.中国赔偿英国军费,鸦片费共二千一百万银元.这笔巨款相当于那时清政府全年收入的三分之一.
4.协定关税.中国丧失了关税自主权,征收英国商品的进出口税率,必须与英国侵略者共同议定.
5.领事裁判权.英国人在中国领土上犯了罪,中国官员无权依法判处,而要由英国领事根据英国法律进行地审判.
6.片面的最惠国待遇.以后不管中国给予其他国家任何特权,英国都可以同样享受.
《南京条约》是中国近代史上第一个不平等条约,使中国社会发生了根本性的变化.战前,中国是一个政治上独立的封建国家;战后,中国领土主权的完整遭到破坏,开始丧失了政治上的独立地位.战前,中国是一个经济上自给自足的封建国家;战后,由于久国资本家的侵入,中国的封建自然经济日益解体,逐渐成为资本主义世界的商品市场和原料产地.鸦片战争前,中国社会的主要矛盾是封建主义和人民大众的矛盾;此后,帝国主义和中华民族的矛盾,成了近代中国社会各种矛盾中的最主要的矛盾.

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