下颚却松弛着,眼角聚着不少笑纹.此人的长相倒有点象只猴子. 脑海里刚闪过这一念头,小竹的心头不觉为之一震:莫非他就是我的 哥哥.这可不是凭空瞎想.前些日子曾有消息传到村里,说哥哥在织田老爷 家,已从步卒提升到下级军官了.想到这里,小竹扔下了手里的铁锹. 然而他是个性格稳重的人,他已经不能再采取更多的动作来表现自己 的惊喜了.他只是一手拿着个斗笠,就势儿在田埂上半蹲了下来. 多半是因为马上的汉子也看到了小竹的这一姿势吧,忽然从对面传来 一个如晴天霹雳般的震耳欲聋的声音: "是谁 " 听说,这洪亮的嗓子是猴子的亲生父亲遗传给他的. " 我是竹阿弥的儿子! " " 你这个傻瓜! " 说时迟那时快,只见猴子翻身从马背上滚落下来.其动作之神速,除 了用"滚落"二字以外,实在再也找不出更为适当的形容词来.接着,猴子 三步并作两步地走到小竹身边,大声嚷道: "竹阿弥之子啊什么的,快别说 那拐弯抹角的话,竹阿弥的儿子,不就是我的弟弟吗 我,就是藤吉郎啊! " 藤吉郎这个名字,是他当上织田家的士卒之后,自己给自己取的名字. 他姓木下. " 木头的'木' ,上下的'下'" . 藤吉郎一边这么说着,一边顺手从地上捡了根树枝,在地面上写了两 个很大的"木下"二字,然后说道: "这是咱们的姓,咱们家也有姓啦. " 藤吉郎又指了指旁边的马,对小竹说: "你瞧,我现在已经是这样的身 分啦! " 这意思大概是说,自己已是能骑马的身分了.不过,现在还没有封地, 只是领着粮饷.但是,将来总归要立功的,一旦立了功,那么,至少也能分 封到三百石左右的领地吧.到那时,就得有两三个供自己使唤的亲随. 藤吉郎说: "我就是为这个回来的啊. " 一方面是为了衣锦还乡,二来他也准是想在自己的村子里物色几个有 为的青年.自己的亲随,自然以同族的人为好.要是弟弟肯干,那就没说的 了. " 怎么样,跟我走吧! " 直到这时,小竹才开口说: "是当武士吗 " 去当武士,这种事儿,小竹连想都没有想过. 藤吉郎本不会喝酒,可那天夜里却喝了很多酒,有点醉了.只听见他 反来复去说着这么一句话: "要是我当了大名的话,那你可就是一军之长喽, 跟我当武士去吧,快拿主意吧! " 小竹为难地说: "我可没力气啊! " 小竹的意思是,当武士嘛,总得刀枪剑术样样精通,一旦两军相战, 得有力气割下敌人的首级吧. 听小竹这么一说,藤吉郎笑了起来,说道: "武士要什么力气啊 " 听了这话,小竹觉得此话有理.你看,藤吉郎就是个小个子,而且力 气也不大,武艺似乎也不高强. 藤吉郎接着又说道,当大将要的是智慧,而武士要的是一股子认真劲 儿.上级命令不许退却,那么,即便是害怕得浑身发抖,抖得根根骨头格格 作响,也决不后退一步,这就是出色的武士.相反,如果力气挺大,平日净
说大话,可到打仗的紧要关头,却溃退下来,那就当不了武士. " 原来是这样啊! " 小竹完全被这异父同母的哥哥的娓娓动听的话语所吸引住了.他心头 忽然闪过一个念头:要是这样的话,那我也能当嘛.而正是这一念之差改变 了他的命运. 藤吉郎听弟弟这么说,立即点了点头: "你就叫小一郎吧! " 他连名字都给小竹想好了.之所以取这么个名字,意思大概是:藤吉 郎的后父的长子之意吧——而一郎则是相当于长子. 藤吉郎自始至终兴高采烈.他用从走江湖,说鼓词的盲艺人琵琶法师 那里批发来的知识讲道: "自古以来,有过许多兄弟见面的故事,其中最有 名的是从前养和年间,源赖朝跟义经兄弟在黄濑川会面的那次. "这天夜里, 藤吉郎真是高兴得有点反常了.他居然会联想到源氏的栋梁和其贵公子的那 次盛大的会见. 第二天一早,他回清洲去了.在这之后,母亲阿仲曾不止一次地皱着 眉头抱怨道: "这小子真叫人没办法啊! " 由于生了他这么个儿子,不知吃了多少苦头.而现在居然又来挑唆小 竹,要把他当作自己的仆人,带到战场上去.阿仲身边就只剩下小竹这一个 儿子了,如果连小竹都去当兵打仗的话,那自己将来老了,叫谁来照料呢 2. 光阴似箭,一转眼过了二十多年. 宛如从人间迁居到天堂一般,无论是命运还是境遇,一切的一切都发 生了根本的变化. 秀吉继承了织田政权,得了天下的中部,掌握了京城,并且把根据地 放在大坂.阿仲住在大坂城里,为数众多的侍女在她身边伺候着.她和竹阿 弥之间所生的女儿,成了羽柴政权之下一个小小的大名日向守佐治的妻子, 小一郎秀长已称为从五位下羽柴美浓守,担任播摩,但马两国的领主,以姬 路城为首府. " 真如做梦一般! " 除此以外,不可能有其他看法.不过,阿仲可并不是从现在才开始过 贵族生活的. 早在十一年前,当秀吉被信长封为近江长滨城二十万石领地的大名时, 她就从岐阜的老家迁到了长滨城,在那湖滨城市,开始了豪华而阔绰的生活. 总而言之,从那以后,已经过了十一年了,为此,对这样的生活,早 已习以为常了. 但是,有些事情却至今无法适应.多半是因为秀吉从今年起想主持朝 政的缘故吧. 为了把大坂城的后宫重新按官廷那样布置,从京城招聘了不少官宦人 家的女儿来当侍女. 这么一来,就连上厕所解手的规矩也全都变了. " 我一个人去就行了. " 尽管阿仲这么说,可侍女们却不答应,总有好几个跟在后边,站在厕 所的门口无微不至地照顾着她.而且,解手的地方已不是马桶,下面铺的是 沙子.当那个东西落到沙上时,竟有人一古脑儿把它拿了去. 有一天阿仲对京城来的侍女问道, "那是拿去作肥料用的吧 "

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