大和大纳言
丰臣秀吉传 在故乡尾张国的中村一带,天空辽阔,平野茫茫,它们都无边无际地 向海边延伸着. 给这故乡的风景带来变化的,只有那天上的云彩.村子附近没有山岗. 但是河沟纵横,交织如网,里面有很多蚬子,鲫鱼等鱼介. 秀吉小时候,也曾在河沟里捕鱼捉虾,以作肴馔.而他的仅有的一个 弟弟小一郎也跟他一样. 秀长小时候,村里人都这么喊他作"小竹" . 父亲名叫竹阿弥,因为是竹阿弥的儿子,所以称作小竹.倘使是武士 家庭或乡间富户人家的孩子,父母便会另外给取个小名,而秀长却没有这样 的记忆. 村里人都说: "小竹比猴子还强! " 小竹性情温和,圆圆的脸蛋,胖乎乎的下颚,挺招人喜爱.哥哥绰号 猴子,简直是个丑八怪,小竹和他迥然不同.就连两人的性格也有天渊之别, 很难叫人相信他们是同胞兄弟.村里的老老少少都向小竹祝福,说他幸亏没 有象他哥哥. 他们的母亲叫阿仲. 她原是尾张国御器所村人,由于某种缘分,嫁到这中村地方,作了种 田人弥右卫门的妻子.弥右卫门年轻的时候,曾离乡到织田老爷手下当过步 卒,得几个薄薪,养家糊口.不料,后来在战场上成了残废,就又回到乡下 种地.哪知在让阿仲生下一女一男之后,便离开了人世.这长男便是秀吉. 阿仲十分为难.这原是一个十分贫苦的人家,除了耕种好自己的一小 片田地之外,还得到别人家做工,才能勉强糊口.而靠她一个妇道人家,又 如何担负得了这么重的劳动呢. 阿仲家的隔壁住着一个叫竹阿弥的男子,此人原来也在织田老爷家当 过茶博士.正巧他是个鳏夫,这时,村里有好事的人出来撮合,于是阿仲便 以招女婿的方式,跟这竹阿弥成了亲. 幼小的秀吉心里想道: "隔壁的竹阿弥竟要当我的父亲啊! " 他不喜欢这新来的后父,不肯叫他爸爸.竹阿弥也不爱这个不讨人喜 欢的少年,特别是在小竹(秀长)出生以后,竹阿弥对待这个前夫所生的孩 子,十分刻薄.由于这个缘故,致使秀吉终于离家出走了. 因此,秀长不认识这个异父同母的哥哥. "你幸亏没象猴子! "村里人 这么对他说. 然而,他却全然不清楚猴子哥哥到底是个什么样的孩子.听人说,哥 哥犹如一头旷野上的野兽,十分狡黠,常常趁人不防,做出种种恶作剧来— —这已不能称为调皮捣蛋了. 村里人无不讨厌他. 小竹有时向竹阿弥打听道: "哥哥现在在干什么 " 不料,竹阿弥却恶狠狠地说: "这个家是我的,你是长子.你要有个哥 哥,那谁受得了啊! "
从竹阿弥来说,有这样的想法,也许是自然的.他起早摸黑地在地里 劳作,含辛茹苦地整治家业,如果到头来,自己的亲生儿子小竹得不到,而 全归猴子所有,这多没劲啊.他之所以把猴子逐出家门,这也是一个原因. 阿仲毕竟是猴子的生母,在猴子出走的当初,曾经伤心地落下了眼泪, 然而内心深处,倒也松了一口气.因为从此可以不再目睹竹阿弥打猴子的情 景,而且,这位新丈夫面露笑容的日子,也因之会渐渐多起来吧. 不过,小竹对这个哥哥,看来倒颇有兴趣.他曾经私下向母亲和村里 人打听过.然而却得不到确切的消息.有的说,他跟着货郎飘泊到了异乡他 国;有的说,他当上了高野山一位高僧的徒弟;也有的说,他卖身给一位陶 瓷商当了奴隶,正在窑厂做土坯呢;过了几年,又有消息说,他入了绿林, 当了拦路抢劫的强人. 猴子当了强盗的这个消息传到村里的时候,竹阿弥大为昂奋地说: "这 倒是那小子干得出来的事.我早就料到他会成为那样的孬种的.要是他胆敢 溜回村子里来,用不着别人动手,我一定亲自举起锄头,把他的脑袋瓜子砸 个稀巴烂. " 但是,小竹却很讨厌讲这种话的父亲.小竹性格善良,不是那种随便 就憎恨人的人. 另一方面也是因为,从父亲竹阿弥来说,哥哥不过是他人的孩子,可 对小竹来说,却是异父同母的兄长,与自己有血缘关系.生来感情就不一般. 此后,小竹每听到什么有关猴子的消息,就不再说给父亲听,而是悄悄地告 诉母亲. 母亲每次听到这些传闻,总是眼泪汪汪地呜咽起来,有时却又大声说 道: "倒不如给我早点死了的好! " 小竹虽然还是个小孩子,这时却安慰起母亲来,他说道: "听人说,咒 人的话,是会应验的.妈妈还是快点向灶神爷讨个饶吧. "后来,当小竹知 道父亲不喜欢哥哥的原因,在于家产的继承权问题时,便对母亲说道: "家 里的田地,房屋我都不要,让哥哥继承了吧. " 一听这话,母亲可急了,连声制止他说: "你可别说这话,下回不许你 说这样的话. "这一来是怕被竹阿弥听见;二来,对阿仲来说,小竹这孩子 比猴子讨人喜欢.将来自己老了,让小竹这样性情好的孩子在身边照料,那 是暮年生活的一大福气. 当小竹长到十七八岁的时候(在小竹这样穷苦而忙碌的人家,小孩子 的年龄,往往连母亲都知道得不确切) ,竹阿弥已经不在人世了. 这一年的夏天来得早.小竹在别人家打短工,背上晒着火辣辣的太阳 正给水田里开渠放水的时候,只见有一个骑马的武士沿着村边的大路奔过 来. " 这是怎么啦 " 这武士的仪表实在过于古怪,以致于引起了小竹的注意.那匹坐下的 马,看来十之八九是匹耕地用的马.而且,大概是因为上了年纪的缘故吧, 马脖子始终耷拉着,活象一根已经扬花吐穗的稻穗儿.马背上安着一个简陋 的鞍子,居然连个马镫子都没有,骑马人的双脚竟踩在用粗绳子做的环里. " 真可笑,那也算是个武士啊! " 正这么想着,不一会儿,马上人的眼睛和鼻子也渐渐能看清楚了.只 见是个小个子,微胖的脸,下巴尖尖的,两只眼睛睁得大大的,挺神气,而

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