何谓社区与社区何为
王小章
(浙江大学社会学系,杭州:310028)
内容提要:本文首先通过追溯"社区"一词的来龙去脉,说明了社区
的本质内涵,进而结合社区社会学的有关研究,分析了作为地域性社会生
活共同体的社区在现代城市社会生活中的境遇和前景,最后联系我国社会
现实说明社区在现代城市社会中的生长点.
关键词: 社区 地域性社会生活共同体
从政府主导的社区服务到基层组织建设一直到志愿者服务,如此等等社区建
设的实践正在我国各地城镇纷纷展开.社区建设实践的发展迫切需要学术界就社区
和社区发展的有关问题作出理论上的说明与澄清.本文试图结合社会学发展历史中
的社区研究,并联系我国现实,来清理两个相互联系、同时又与社区建设密切相关
的问题."何谓社区"要说明的是社区的本质,或者说社区的特性是什么,它关系
到社区建设的目标;"社区何为"要说明的是社区对于居民生活有什么意义,或者
说,社区在居民生活中,特别是在今日城市居民生活中有何重要性,这关系到社区
建设的着眼点、生长点.
一、 从"Gemeinschaft"到"社区"
我们都知道,作为社会学的专门术语,"社区"这个概念最早源于德国社会学
家滕尼斯出版于 1887 年的"Gemeinschaft und Gesellschaft"一书.该书后来由美国
学者查尔斯·罗密斯(C.P.Loomis ) 翻译成英文,书名为"Community and
Society".而中文的"社区"一词就是在 30 年代由英文"Community"转译而
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来.而事实上,把德文"Gemeinschaft"译成英文"Community",以及把英文
"Community"译成中文"社区"都不是十分确切的.但是,在这个词汇的两次不
十分确切的转译中,却可以使我们获得怎样去把握和理解社区的本质特性的启发.
滕尼斯的社会学研究所关注的焦点是社会联系或社会结合的纽带的性质及其变
迁的问题.他提出"Gemeinschaft"这个概念,并将其与"Gesellschaft"相对应,
目的是要说明在当时欧洲社会从传统向现代的转型中人们的社会联结方式的变化.
"Gemeinschaft"在德文中的原意是共同生活的意思,滕尼斯用它来表示由"本质
的意志"所导致的、建立在自然情感的一致的基础上的、联系紧密的、排他的社会
联系或共同生活方式,这种社会联系或共同生活方式产生关系亲密、守望相助、富
有人情味的生活共同体.滕尼斯本人非常欣赏这种社会共同生活形态,但他同时看
到,这种形态在社会迈向工业化、城市化的进程中正在为那种由"选择的意志"所
导致的、建立在外在的利益合理的基础上的、以契约、交换与计算为形式的社会联
系或共同生活形态即"Gesellschaft " 所取代.当"Gemeinschaft " 被翻译成"Community"并通行于美国社会学界以后,意义和滕尼斯的原意就有了一定的差
别.如上所述,在滕尼斯对"Gemeinschaft"这一概念的使用中,主要强调的是它
作为人们社会联结一种形态的含义,而并不突出"地域性"内涵.当然,英语的
"Community"本意是公社、团体、共同体的意思,它既与滕尼斯所说的出入相
友、守望相助、富有人情味的亲密关系没有必然的联系,同时也不强调具有特定边
界的、相对狭小的地域性的内涵.因此一个由一群具有非常亲密的关系的居民组成
的村社固然是一个"Community",而一个跨国的政治经济组织如"欧共体"(The

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