中国加入WTO以来，经济处于新一轮高速增长周期，城镇就业形势由过去劳动力市场的紧张状况，变得相对宽松，出现了“民工荒”等普通劳动者短缺的现象。但金融危机的爆发，使我国的就业形势发生了深刻的变化，逐渐从“民工荒”到“就业难”，就业压力空前巨大。
1、一是概括地看，先看总量，2009年，我国将陆续出现庞大的失业人群，失业率上升。
我国三大重点就业人群的就业和失业情况是这样的：
一是大学生就业情况。2009年高校毕业生规模达到611万，比2008年增加52万，加上去年尚未落实就业的150多万，大学生需要就业的规模达到约760万。
二是城镇下岗失业人员，2009年，这一数字达到830万人，两项加起来，城镇新增劳动力约1600万人需要解决就业岗位。
（中国社科院人口与劳动经济研究所）
三是农民工就业情况。据农业部不久前的一次抽样调查统计，在目前1.3亿外出就业的农民工中，有15.3%，即2000万左右的农民工现在失去了工作或者没有找到工作。加上每年新加入到外出打工队伍的农民，今年共有2500万农民就业面临很大压力。比之前估计的1000万整整多出1.5倍。
2、二看就业需求结构，我国存在就业结构失衡的隐患。
我国劳动力市场在总量上已经供远远大于求，不说经济发达的东部沿海地区，即使是中西部地区，非技术或低技术岗位的就业竞争也已经非常激烈，但高技能人才仍然很抢手，供不应求，大量高技能岗位招不到合适的人才。
3、三看特征，当前我国就业的困难形势呈现以下特征：
（1）数量巨大的农民工就业遭受的冲击程度最大。
2008年10月，人力资源和社会保障部一项统计，全国10大劳务输出省份返乡农民工数量约485万，占这些省份外出务工人员的5.4%。
农业部对11个省份120个村庄进行统计，显示到2008年10月底，外出农民工的6.5%返乡。
来自国家统计局的资料显示，截至2008年12月份，提前返乡农民工数量超过外出农民工数量的10%，即有1000多万农民工返乡。
农业部最近组织调查的统计显示，农民工提前返乡数量比人们预想的数量要大。来自15个省的150个村的抽样调查的结果是，春节前返乡的农民工比例为38.5%，这其中有39.6%属于失去工作或者未找到工作的返乡劳动力。也就是说，相当于外出总量15.3%，约2000多万农民工，因经济危机冲击或因经济不景气失去工作岗位。
（2）用工减少，沿海比内地程度更为严重，但沿海地区内部的差别也很大。
在东部沿海地区内部，劳动力就业受到的冲击有所差别，珠江三角洲地区最为严重，长三角其次，东北沿海地区受冲击程度相对较轻。
（3）制造业、外商投资企业和中小企业劳动力就业受冲击程度最大。
（4）就业岗位不足对城镇就业产生挤压效应。
出口较大幅度下降和FDI流入减少，意味着对制造业的投资减少，这不仅带来制造业的就业需求减少，同时对服务业的就业需求产生影响，结果对新增就业人口，如大学毕业生就业产生挤压。
（二）就业形势困难的原因
1、金融危机的影响。
（1）收入效应
随着金融危机向全球蔓延，美国、欧盟和日本等发达国家相继出现了经济增长衰退，失业上升，居民家庭收入下降，消费减少等现象，伴随着失业增多和收入下降，发达国家的进口需求大幅度下降，对中国出口企业的订单减少、推迟或取消。据中国海关数据显示，2008年11月份，我国出口额较上年同期下降2.2%，出现了自2001年6月份以来首次同比负增长，进口额较上年同期大幅下降17.9%，到12月份，进出口增长进一步下滑，出口额较上年同期下降2.8%，进口额较上年同期下降21.3%。由于进口中有较大比例用于来料加工，进出口下降自然带来了企业开工不足、减产或停产，形成了有别于往年的反常局面。