近代文艺复兴时期,随着自然科学,社会科学和哲学的发展,资产阶级思想家和科学家开始把对人自身的认识从虚幻的上帝又拉回到现实中,他们极力讴歌人的理性,精神情感和人自身,提出解放个性,张扬人性,追求物质生活的现世幸福.他们用人本身以及人赖以生存的环境来解释人的本质和人性.但是他们对人的本质界定仍然是模糊的.在近代人道主义者和唯物主义者的视野中,人只是自然的人.现代实验科学的始祖培根对人的解释是:人不过是自然的仆役和翻译员.他的继承者霍布斯认为"自我保存"是人的天性和行为的根本动力,人生目标就是为满足欲望在追求私利的战场上获胜.18世纪法国启蒙思想家卢梭的"社会契约论"集中反映了"天赋人权"的思想.爱尔维修提出了著名的"利益"原则.作为一个感觉论者,他认为人皆有自爱之心,人的本性在于趋乐避苦.不过,笛卡尔与他相反,强调"人是有理性的灵魂".19世纪德国古典哲学家康德主张"合理自爱".在康德看来,人自身确实有使他与万物有别的能力,那就是理性.可见,文艺复兴后,哲学家对人的认识越来越丰富.
在现代西方哲学中,人本主义思潮曾经影响一大批青年人的价值取向.如叔本华的"生活意志";尼采的"强力意志","超人"力量;费洛伊德的"本我","自我","超我";萨特的"存在先于本质"等都是人本主义思潮的具体代表,他们对人的本质的规定体现非理性主义色彩.当代西方哲学中,有影响的如以斯金纳主张以科学技术分析来定义人;马斯洛又从动机和需求层次来探索人的本质.
马克思主义创立以前对于人的认识有这样几个特点:第一,都是唯心主义的人性论;第二,混淆了人性与人的本质的关系,模糊了二者的界限;第三,脱离人的社会性,把人性等同于人的生物性或自然属性,有的把人性看成是先验的,精神的人性;第四,离开具体的社会历史条件谈人性,其人性只能是抽象的,普遍的人性.
(二)科学认识人的本质
1,马克思主义对人的本质的科学回答
1845年春天马克思首先冲破了种种迷雾,写下了著名的《关于费尔巴哈的提纲》,指出:"费尔巴哈把宗教的本质归结于人的本质,但是,人的本质并不是单个人所固有的抽象物.在其现实性上,它是一切社会关系的总和." ——《马克思恩格斯全集》第23卷,第363页,人民出版社,1972年版.
人即使不像亚里士多德所说的那样,天生是政治动物,无论如何也天生是社会动物.《马克思恩格斯全集》第23卷,第363页,人民出版社,1972年版.
我们的出发点是从事实际活动的人,"它的前提是人,但不是处在某一种幻想的,与世隔绝,离群索居状态的人,而是处在一定条件下进行的,现实的,可以用经验观察到的发展过程中的人." 《马克思恩格斯全集》第3卷第20页
马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中指出:"人的本质并不是单个人所固有的抽象物,在其现实性上,它是一切社会关系的总和." 这一科学论断主要包含四个层次的内容.
(1).人的自然属性和社会属性
人有自然属性和社会属性.人的自然属性是指人的生理结构和自然本能.如发达的大脑,直立行走,饿了要吃,渴了要喝,性成熟了要生殖繁衍等.自然本能是人和动物都有的.社会属性,是指人在一定的社会环境中表现出来的性质,主要表现为劳动,语言,思维等.社会属性是人区别于动物的根本标志.
(2).人的本质属性在于社会属性
人的自然属性和社会属性是辩证统一的.人的社会属性是人的本质属性,自然属性受制于社会属性.社会属性决定着自然属性,从而决定了人的本质.
(3).人的本质是一切社会关系的总和
社会关系包括物质的社会关系和思想的社会关系,二者相互渗透,相互影响.正是现实的社会关系塑造着人们,形成人的本质.
(4).人的本质是随着历史的发展而发展,不是一成不变的
不同时代,不同社会人的本质是不同的.马克思主义人的本质理论关注现实的,具体的人,强调把人与人之间一定的社会关系作为研究对象,探索在历史上变化着的人的本质,是最科学的理论.由此我们可以得出,社会上流行的"人的本质是自私的"观点是错误的.
2,关于"人的本质"的错误观点的剖析
错误观点之一:人的本质就是人的自然属性即人的食欲,情欲,求生欲等.
这种观点客观上势必导致物欲泛滥,把人引导到吃,喝,玩,乐的歧途上去,使人忽视精神,理想上的建树,对于人们确定科学的世界观 极其有限.
错误观点之二:人的本质是自由.
自由都是相对的,有条件的,那种绝对的,无条件的自由,不要任何法律,道德和纪律约束的自由,是根本不存在的.把人的本质视为自由,就是不要任何约束,这种自由是对社会主义法律,道德和纪律的破坏,最终将陷入无政府主义的泥潭.

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